La respirazione cellulare e la catena respiratoria

Nel corso dell'evoluzione, nella materia vivente si è perfezionato un meccanismo diverso per la ri-ossidazione dei co-enzimi ridotti, che si ritrova in molti organismi e che permette di sfruttare l'impressionante quantità di energia ancora associata agli elettroni legati ai co-enzimi ridotti. In questo caso, l'accettore finale degli elettroni è rappresentato dall'ossigeno molecolare (O2) , che, ricevendo 4 elettroni e 4 protoni, dà origine a 2 molecole di acqua. Passando dai co-enzimi ridotti all'ossigeno, gli elettroni liberano 52,6 kcal per coppia di elettroni: quasi la metà di quest'energia viene intrappolata sotto forma di ATP, mentre il restante è disperso sotto forma di calore.
Il processo di trasferimento degli elettroni dai co-enzimi ridotti all'ossigeno è denominato "respirazione cellulare". Tale processo avviene grazie alla presenza nello spessore della membrana interna dei mitocondri di vari enzimi e di piccole e mobili molecole che trasportano elettroni. Queste molecole, nel loro insieme, costituiscono la cosiddetta "catena respiratoria".
I complessi enzimatici della catena respiratoria, pur essendo liberi di muoversi nel piano della membrana mitocondriale, mantengono sempre lo stesso orientamento rispetto al piano della membrana stessa: tale caratteristica è fondamentale per la loro funzione di "pompe" di protoni.
FONTE: http://mediavertigo.over-blog.it/article-respirazione-cellulare-catena-respiratoria-85824211.html